Por Sabrina Soares
O estudo exposto nesta terça-feira, 12, pela publicação médica The Lancet Psychiatry mostrou que alterações no relógio biológico podem aumentar a chance de desenvolver problemas de humor, que podem variar em diferentes graus de solidão a depressão severa e transtorno bipolar.
Este é o maior estudo já feito sobre o tema, envolvendo mais de 91 mil pessoas, que também associa o chamado relógio biológico, ou ritmo circadiano, a um declínio das funções cognitivas, como memória e capacidade de concentração. Esse ritmo, que regula os ciclos diurnos e noturnos, influencia os padrões de sono, a liberação de hormônios e até a temperatura do corpo.
Pesquisas anteriores também sugeriam que a ruptura desses três fatores poderia afetar a saúde mental. Esses estudos, porém, eram inconclusivos. A grande parte dos dados eram reportados pelos próprios participantes, concentrados em grupos reduzidos, fazendo com que as informações fossem muitas vezes distorcidas.
Neste novo estudo, a equipe liderada pela psicóloga Laura Lyall, da Universidade de Glasgow, analisou informações de 91.105 pessoas com idades entre 37 e 73 anos, retiradas do banco de dados biológicos UK Biobank do Reino Unido, um dos mais completos arquivos de saúde existentes.
Os voluntários usavam aparelhos chamados acelerômetros, que medem os padrões dos períodos de descanso e atividade. Esses dados foram comparados com seus registros mentais, também retirados do UK Biobank.
Os indivíduos com antecedentes de variações em seus ritmos naturais – os que trabalham durante a noite ou sofrem com frequência os efeitos de longas viagens – tendem a possuir riscos de transtornos de humor, sentimentos de tristeza e problemas cognitivos pela vida toda.
Os resultados se confirmaram mesmo quando levado em conta o impacto causado por fatores como idade avançada, estilo de vida não saudável, obesidade e traumas de infância.
O estudo, entretanto, não é capaz de afirmar de modo conclusivo que as perturbações no relógio biológico são causas de danos mentais. No entanto, com essas conclusões é possível reforçar a ideia de que os distúrbios de humor estão associados às perturbações do ritmo circadiano.
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